واشتهر نافالني بأنه المعارض الأقوى للرئيس، فلاديمير بوتين. وكان يقضي عقوبة سجن مدتها 19 عاما، بتهم يعتقد أنها بدوافع سياسية.

ونقل في أواخر العام الماضي إلى سجن في مستعمرة في القطب الشمالي، يعد من أقسى السجون في البلاد.

وقال المسؤولون في السجن بمنطقة يامالو نيننيتس إنه شعر "بوعكة صحية" بعد المشي صباحا.

وجاء في البيان أنه "كاد يفقد الوعي مباشرة"، وأن فرقة الإسعاف تدخلت لإنقاذ حياته، دون جدوى.

وقالت وكالة تاس الروسية إنه يجري التأكد من سبب وفاته.