وأثارت حرب أوكرانيا أعمق أزمة في علاقات موسكو مع الغرب منذ أزمة الصواريخ الكوبية عام 1962، وكثيرا ما حذر بوتين من مخاطر الحرب النووية، لكنه يقول إنه "لم يشعر قط بالحاجة إلى استخدام الأسلحة النووية في أوكرانيا".

وقال الرئيس الفرنسي ،إيمانويل ماكرون، الشهر الماضي “إنه لا يمكنه استبعاد نشر قوات برية في أوكرانيا في المستقبل، مع نأي العديد من الدول الغربية بنفسها عن ذلك، بينما أعربت دول أخرى، خاصة في أوروبا الشرقية، عن دعمها.”

وردا على سؤال لرويترز عن تصريحات ماكرون ومخاطر واحتمال نشوب صراع بين روسيا وحلف شمال الأطلسي، قال بوتين مازحا: "كل شيء ممكن في العالم الحديث".

وقال بوتين للصحفيين بعد فوزه بأكبر فوز ساحق على الإطلاق في تاريخ روسيا ما بعد الاتحاد السوفيتي "من الواضح للجميع أن هذا سيكون على بعد خطوة واحدة من حرب عالمية ثالثة واسعة النطاق، أعتقد أنه من غير المرجح أن يهتم أحد بهذا".