والتقى بومبيو مع الرئيس الفلبيني, رودريغو دوتيرتي في العاصمة مانيلا, حيث أشار في مؤتمر صحفي أنّ مواصلة بكّين بناء جزر اصطناعيّة في بحر الصين الجنوبي "تشكّل تهديدات محتملة للأرخبيل وللولايات المتّحدة" موضحاُ أن للفلبين ودول أخرى "مطالب بمياه ذلك البحر".

ونوّه الوزير الأمريكي أنّ "بحر الصين الجنوبي جزء من المحيط الهادئ, وبالتالي, أيّ اعتداء مسلّح ضدّ القوات الفلبينية وطيرانها أو سفنها هناك, يفرض علينا الالتزام  بالدفاع المشترك المنصوص عليه في المادة الرابعة من اتفاقنا للدفاع المشترك".

يُشار إلى أنّ بحر الصين الجنوبي يشهد نزاعاً يشمل إلى جانب الصين والفلبين كلّاً من بروناي, تايوان, فيتنام وماليزيا, حيث تؤكّد الولايات المتّحدة الأمريكيّة أنّها ستدافع عن "حرّية الملاحة" للسفن العسكريّة والتجاريّة.