وتقدمت دولة الاحتلال بهذا الطلب في تشرين الأول 2021، بعد عامين من استبعاد الولايات المتحدة أنقرة من برنامج الطائرات المقاتلة من طراز إف-35 من الجيل الخامس بسبب شرائها نظام دفاع صاروخي روسي.

ووافقت الإدارة الأميركية على إبرام الصفقة بعد سلسلة من المفاوضات عقب تصديق أنقرة على انضمام السويد إلى حلف شمال الأطلسي.

وأبلغت إدارة الرئيس الأميركي جو بايدن الكونغرس رسمياً بنيتها المضي قدماً في بيع الطائرات التي تنتجها لوكهيد مارتن بقيمة 23 مليار دولار في كانون الثاني.

وتم اعتبار الصفقة نهائية في وقت سابق من هذا الشهر عندما لم يمنع الكونغرس البيع في غضون 15 يوماً.

وقال أكتورك للصحفيين "تلقت وزارتنا مسودة خطابات عرض وقبول مرسلة من الولايات المتحدة بشأن بيع 40 طائرة جديدة من طراز إف-16 بلوك-70 و79 مجموعة لتحديث الطائرات وتوفير ذخيرة ومعدات إضافية لها. وبدأنا بالفعل عملية الفحص والتقييم اللازمة".

وبعد مراجعة أنقرة لمسودة الخطابات، من المتوقع أن يجتمع مسؤولون من البلدين لإنهاء الصفقة.

وتعد تركيا واحدة من أكبر مشغلي طائرات إف-16 إذ يتألف أسطولها من أكثر من 200 طائرة من الطراز الأقدم من الفئات بلوك-30 و40 و50، بحسب رويترز.