ولفتت الصحيفة الأمريكية الى التناقض وحالة الارتباك التي يشهدها حزب العدالة والتنمية، ففي الوقت الذي أعلن فيه حزب أردوغان الحاكم الأحد فوزه في إسطنبول، أكبر مدن تركيا، حتى في الوقت الذي أظهرت فيه الأرقام الرسمية هامشًا ضئيلًا في السباق، فإنه في وقت لاحق الأحد، بدا أردوغان وكأنه أنه يشير إلى أن حزبه قد خسر سباق البلدية في اسطنبول. وقال كمال كيليجداراوغلو، رئيس حزب الشعب الجمهوري المعارض، إن ترشيحه كان متقدمًا حيث حث أنصاره على البقاء في مراكز الاقتراع.

وقال أردوغان، متحدثًا للصحفيين مساء الأحد، إن حزب العدالة والتنمية والحزب المتحالف معه حصلوا على أغلبية الأصوات في المسابقة على مستوى البلاد، استمرارًا للهيمنة الانتخابية لحزبه منذ عام 2002، بحسب تعبيره. وفي الوقت نفسه، قال بدا أنه يعترف بالوزن الرمزي للخسائر في أنقرة والمدن الأخرى. وقال "سنقبل أننا لم ننجح في الأماكن التي فقدناها". في وقت لاحق، تحدث في أنقرة، قائلا "صباح الغد، سنبدأ عملنا لاكتشاف أوجه القصور لدينا".

وتمثل انتخابات رؤساء البلديات وأعضاء المجالس البلدية وغيرها من المناصب المحلية أول استفتاء على مستوى البلاد حول قيادة أردوغان منذ فوزه في الانتخابات الرئاسية في الصيف الماضي. ومنذ ذلك الحين، انزلق الاقتصاد التركي إلى مستنقع الركود لأول مرة منذ عقد، مما أجبر الحكومة على الدفاع عن السياسات التي أثارت غضب المستثمرين ودفعت الأسعار إلى الارتفاع بصورة غير مسبوقة.

وأدت حملة القمع ضد خصوم الحكومة، وهي الحملة التي تكثفت بعد الانقلاب الفاشل في عام 2016 إلى زيادة القلق الداخلي كما عكرت علاقات تركيا مع الغرب، مما تسبب في تقلبات حادة في الليرة التركية ووضع المستثمرين على حافة الهاوية.

واشارت الصحيفة الأمريكية إلى أنه على الرغم من أن منصب أردوغان كان آمنًا. ومع ذلك، فقد تجول في جميع أنحاء البلاد في الأسابيع الأخيرة ، وحضر مسيرات الحملة الانتخابية، في الانتخابات التي اصبحت استفتاء على بقاءه.

وقال مراد يتكين ، المحلل السياسي التركي ومؤلف مدونة تدعى "يتيكين ريبورت": "حتى عندما وضع الرئيس الانتخابات في إطار الأمن القومي ، فإن العديد من الناخبين" لم يشتريها ". وقال "لقد أخبرنا المستطلعون أن 80 في المائة يرون أن الاقتصاد - نادراً ما تكون تكلفة المعيشة والبطالة - أكبر مشكلة".

وقال "هذه خسارة كبيرة لنظام أردوغان. إذا كان عدد المدن يشمل ايضا إسطنبول، فإن خمس مدن كبرى في تركيا ، بما في ذلك أنقرة - حوالي 40 في المائة من السكان" ستكون تحت سيطرة المعارضة ، مما قد يخلق مشاكل حاكمة لأردوغان.

واعتبرت واشنطن بوست ان الانتخابات التركية تجاوزت في مرحلة ما لتصبح أزمة دبلوماسية دولية ، وسيما بعدما اُنتقد أردوغان من قبل المسؤولين في نيوزيلندا لبثه مرارا لقطات في مسيراته لإطلاق النار على المساجد في مدينة كرايستشيرش التي أسفرت عن مقتل 50 شخصا في وقت سابق من مارس.

وكانت إدارة ترامب تراقب الاقتراع عن كثب وتنتظر لكي تتعامل مع قائمة من النزاعات مع أنقرة - بما في ذلك الجدل حول الحرب في سوريا وشراء تركيا لنظام دفاع جوي روسي - بمجرد انتهاء موسم الحملة الانتخابية في تركيا.