وجاءت أحدث محاولة من السلطات لمواجهة المحتجين واستعادة النظام بعد ساعات من إعلان رجل الدين الشيعي مقتدى الصدر أنه سيتوقف عن المشاركة في المظاهرات المناهضة للحكومة.

وقالت مصادر أمنية وطبية إن 14 محتجا على الأقل أصيبوا في العاصمة بينما أسفرت الاضطرابات في مدينة الناصرية جنوب البلاد عن إصابة 17 محتجا على الأقل أربعة منهم برصاص حي.

وفي سياق متصل، قالت مصادر في الشرطة وشهود من رويترز إن الاحتجاجات استمرت أيضا في كربلاء والنجف والبصرة والديوانية في تحد لمحاولات قوات الأمن لفض اعتصامات.

ودعم مؤيدو الصدر الاحتجاجات المناهضة للحكومة العراقية وفي بعض الأحيان وفروا الحماية للمعتصمين من هجمات قوات الأمن ومسلحين مجهولين لكنهم بدأوا في مغادرة مخيمات الاعتصام في وقت مبكر من صباح السبت بعد إعلان الصدر.

وشرعت قوات الأمن بعدها في إزالة حواجز خرسانية قرب ساحة التحرير، حيث يعتصم المحتجون منذ شهور، وعلى جسر رئيسي واحد على الأقل على نهر دجلة.